Programa NASA Citizen Science permite que pessoas sem formação científica contribuam com pesquisas reais em áreas como mudanças climáticas, qualidade da água, biodiversidade, astronomia e observação da Terra.
Você não precisa ser cientista, pesquisador ou ter um doutorado para participar de uma pesquisa da NASA. A agência espacial dos Estados Unidos mantém atualmente dezenas de projetos de ciência cidadã, nos quais voluntários de diferentes partes do mundo ajudam pesquisadores a coletar, classificar e analisar informações utilizadas em estudos científicos reais.
O mais interessante é que os participantes podem ter suas contribuições reconhecidas em pesquisas científicas e, em determinados projetos, até participar como coautores de artigos científicos publicados em revistas especializadas. A NASA informa que mais de 650 participantes de projetos de ciência cidadã já foram coautores de artigos científicos revisados por pares relacionados às pesquisas das quais participaram.
Em julho de 2026, a plataforma reunia 46 projetos de ciência cidadã abertos ao público, sem exigência de cidadania norte-americana. As iniciativas abrangem áreas como ciência da Terra, mudanças climáticas, astronomia, astrofísica, ciência planetária, heliosfísica e ciências biológicas e físicas.
O que é NASA Citizen Science?
A NASA Citizen Science é uma iniciativa que aproxima pesquisadores e pessoas interessadas em ciência para produzir conhecimento em conjunto.
Na prática, os chamados cientistas cidadãos realizam tarefas definidas pelos próprios projetos. Dependendo da iniciativa escolhida, isso pode significar observar o céu, analisar imagens produzidas por telescópios, registrar condições ambientais com um celular, identificar objetos em imagens ou enviar informações coletadas em determinada região.
A proposta é aproveitar a capacidade de milhares de pessoas para realizar observações e análises que seriam difíceis de executar apenas com equipes profissionais.
A NASA destaca que os participantes já ajudaram a produzir milhares de descobertas científicas. Mais de 650 voluntários envolvidos em projetos da agência foram coautores de artigos científicos revisados por pares.
Como funciona?
O processo é diferente de um curso online convencional. Não é necessário fazer uma formação antes para depois receber um certificado.
O participante escolhe um projeto de seu interesse, verifica os requisitos e segue as orientações fornecidas pelos pesquisadores.
Em muitos casos, o processo funciona assim:
1. Escolha do projeto
A página da NASA reúne os projetos disponíveis e permite procurar iniciativas por área científica. Veja a lista completa de projetos.
2. Treinamento
Alguns projetos oferecem tutoriais rápidos para ensinar exatamente o que deve ser observado ou classificado. Em determinados casos, nenhum conhecimento científico prévio é necessário.
3. Realização das tarefas
O voluntário pode analisar imagens, observar fenômenos, registrar informações com o celular ou trabalhar com conjuntos de dados científicos.
4. Envio das informações
Os resultados são encaminhados à plataforma utilizada pelo projeto.
5. Utilização pelos pesquisadores
Os dados e classificações produzidos pelos participantes podem ser combinados com outras informações e utilizados nas pesquisas.
A própria NASA explica que seus projetos podem envolver desde a análise de dados existentes até a coleta de observações diretamente no ambiente.
Projetos da NASA que estão disponíveis atualmente
A lista da agência é atualizada regularmente. Entre os projetos atualmente apresentados pela NASA estão iniciativas relacionadas a clima, meio ambiente, astronomia e exploração espacial. A página oficial foi atualizada em 31 de julho de 2026.
GLOBE Observer
É um dos projetos mais interessantes para quem se interessa por meio ambiente, mudanças climáticas e sustentabilidade.
Por meio de um aplicativo para celular, os participantes podem registrar diferentes características do ambiente e ajudar pesquisadores a compreender mudanças no sistema terrestre.
Entre as atividades estão observações de:
- nuvens;
- cobertura e uso do solo;
- habitats de mosquitos;
- árvores;
- condições atmosféricas durante eclipses.
Os dados coletados podem complementar informações obtidas por satélites e são disponibilizados para utilização científica. O projeto está disponível mundialmente e não exige conhecimento prévio.
Community Collaborative Rain, Hail, and Snow Network
O projeto reúne observadores que registram chuva, granizo e neve, produzindo informações que podem contribuir para melhorar a compreensão científica e as previsões de precipitação.
Fresh Eyes on Ice
Voltado a pessoas que vivem no Alasca, o projeto solicita observações das condições do gelo. As informações ajudam pesquisadores a acompanhar mudanças e também podem contribuir para questões relacionadas à segurança e ao clima.
Landslide Reporter
Qualquer pessoa com computador pode registrar informações sobre deslizamentos de terra observados ou identificados em outras fontes. O objetivo é ampliar o conjunto de informações disponível para pesquisadores.
Lake Observations by Citizen Scientists and Satellites
Participantes próximos a determinados lagos podem utilizar o celular para informar o nível da água. O projeto combina observações feitas por cidadãos com informações obtidas por satélites.
Mountain Rain or Snow
O projeto utiliza observações feitas por participantes para ajudar cientistas a estudar chuva e neve em regiões montanhosas. O registro pode ser feito por meio do celular.
Chesapeake Water Watch
Voltado a pessoas que vivem próximas à Baía de Chesapeake, o projeto permite coletar informações sobre qualidade da água usando um smartphone.
Fjord Phyto
Para participantes que estejam na Antártida, o projeto investiga mudanças no fitoplâncton ao longo da Península Antártica Ocidental.
E para quem não está nos Estados Unidos?
Essa é uma das características mais interessantes do programa. Os projetos de ciência cidadã da NASA são abertos a pessoas de todo o mundo e não estão restritos a cidadãos ou residentes dos Estados Unidos. Entretanto, cada projeto possui suas próprias condições.
Algumas iniciativas dependem da localização do participante. É o caso de projetos que exigem que a pessoa esteja próxima a determinado lago, região montanhosa ou área específica.
Outras podem ser realizadas praticamente de qualquer lugar com um computador ou celular.
Para quem está no Brasil, portanto, é importante verificar os requisitos de cada projeto antes de começar.
Também existem projetos de astronomia
A ciência cidadã da NASA não se limita ao meio ambiente. Entre as iniciativas disponíveis estão projetos nos quais participantes podem procurar asteroides, exoplanetas, estrelas, galáxias e outros objetos astronômicos.
No Planet Hunters TESS, por exemplo, voluntários analisam curvas de luz produzidas por observações da missão TESS para procurar sinais que possam indicar a presença de planetas fora do Sistema Solar.
No Active Asteroids, participantes analisam imagens para procurar objetos com características semelhantes às de cometas no cinturão de asteroides.
Há ainda projetos como Backyard Worlds: Planet 9, Galaxy Zoo, JunoCam, Cloudspotting on Mars, Daily Minor Planet, Exoplanet Watch e diversos outros.
Ciência cidadã também pode contribuir para o combate às mudanças climáticas
Para o público interessado em sustentabilidade, a relação com a ciência climática é especialmente importante. Projetos como GLOBE Observer, Fresh Eyes on Ice, Mountain Rain or Snow, Lake Observations e Community Collaborative Rain, Hail, and Snow Network envolvem diferentes tipos de observações ambientais que podem ajudar pesquisadores a compreender mudanças no planeta.
No caso do GLOBE Observer, por exemplo, observações feitas por cidadãos podem complementar informações provenientes de satélites. O projeto permite registrar características das nuvens, cobertura do solo e árvores, entre outros dados relacionados ao ambiente.
Essa integração entre observação local e dados obtidos por satélites é particularmente relevante para a ciência do sistema terrestre, pois permite comparar o que os instrumentos espaciais detectam com o que efetivamente acontece na superfície.
É preciso ter formação científica?
Não. A NASA afirma que não é necessário ter um PhD para participar. Muitos projetos oferecem instruções e tutoriais para ensinar os participantes a realizar as atividades.
Os requisitos variam de acordo com a iniciativa.
Alguns precisam apenas de:
- celular;
- computador;
- acesso à internet;
- câmera;
- ou simplesmente interesse e disposição para aprender.
Outros podem exigir equipamentos específicos, como telescópios, ou que o participante esteja em determinada localização.
Os participantes podem publicar artigos científicos?
Sim, embora isso não seja automático.
A participação pode chegar muito além de uma atividade educativa. Em determinados projetos, voluntários fizeram contribuições suficientemente relevantes para serem reconhecidos como coautores de artigos científicos.
Em maio de 2026, a NASA informou que mais de 650 pessoas que participaram voluntariamente de seus projetos de ciência cidadã haviam sido coautoras de artigos científicos revisados por pares.
A agência também mantém uma página reunindo publicações que tiveram participação de cientistas cidadãos, com trabalhos relacionados a projetos como Aurorasaurus, Backyard Worlds, Disk Detective, Fresh Eyes on Ice, GLOBE, Planet Hunters e outros.
Isso mostra que ciência cidadã não significa simplesmente realizar uma atividade de divulgação científica. Em determinadas pesquisas, a participação do público pode fazer parte efetivamente do processo de produção do conhecimento.
Como participar da NASA Citizen Science?
A NASA mantém uma página oficial com os projetos atualmente disponíveis. O participante pode pesquisar por área científica e escolher uma iniciativa de acordo com seus interesses, localização e equipamentos disponíveis.
Confira os projetos atuais da NASA Citizen Science
A agência também mantém uma lista de e-mail para avisar sobre novos projetos e oportunidades de participação.
Uma oportunidade para aproximar sociedade e ciência
A ciência cidadã representa uma mudança importante na relação entre pesquisadores e sociedade.
Em vez de o público ocupar apenas o papel de consumidor de informações científicas, os participantes podem ajudar a produzir dados, identificar padrões, acompanhar fenômenos e contribuir para descobertas.
No caso da NASA, essa participação pode envolver desde observar uma árvore ou uma nuvem usando um smartphone até analisar imagens de galáxias ou procurar planetas fora do Sistema Solar.
Para quem trabalha ou estuda temas relacionados a ESG, sustentabilidade, clima, meio ambiente e ciência, os projetos de Earth Science merecem atenção especial. Eles mostram como tecnologias digitais, dados de satélite e participação social podem ser combinados para ampliar a capacidade de compreender as transformações do planeta.
E o mais interessante: algumas dessas pesquisas podem ser realizadas por qualquer pessoa, inclusive fora dos Estados Unidos.
Fernanda de Carvalho é Engenheira Florestal formada pela Universidade Federal de Viçosa (UFV) e Mestre em Ambiente, Sociedade e Desenvolvimento pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Também estudou na Technische Universität München, Alemanha, onde cursou disciplinas do Mestrado em Manejo de Recursos Sustentáveis com ênfase em Silvicultura e Manejo de Vida Selvagem. Dedicou parte da sua carreira a projetos de Educação Ambiental e pesquisas relacionadas à Celulose e Papel. Trabalhou com Restauração Florestal e Formação Ambiental na Suzano S/A e como Consultora de Comunicação da Ocyan S/A. É conhecida no setor florestal pelos artigos publicados nos blogs Mata Nativa e Manda lá Ciência.