Incêndio na Universidade Federal de Pernambuco causou prejuízos estimados em R$ 100 milhões e comprometeu pesquisas acumuladas ao longo de até 20 anos. Além de equipamentos e infraestrutura, o desastre expõe o valor científico de amostras, dados e conhecimentos que podem ser impossíveis de recuperar.
Um incêndio de grandes proporções atingiu, na noite de 7 de outubro de 2026, um prédio da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), onde funcionavam laboratórios de pesquisa nas áreas de fármacos, genética, informática e inovação terapêutica. O fogo destruiu instalações, equipamentos, insumos e materiais científicos, provocando perdas estimadas em cerca de R$ 100 milhões, segundo o reitor da universidade, Alfredo Gomes.
No entanto, o prejuízo financeiro representa apenas uma parte da dimensão do desastre. O incêndio também atingiu pesquisas desenvolvidas ao longo de décadas, incluindo trabalhos relacionados a câncer, Covid-19, obesidade e transtornos do neurodesenvolvimento. Segundo a reitoria, aproximadamente 80 dissertações de mestrado e teses de doutorado estavam associadas às atividades realizadas no local, que armazenava dados científicos acumulados por até 20 anos. [1]
O episódio levanta uma questão que vai além da reconstrução do prédio ou da compra de novos equipamentos: quanto custa perder décadas de conhecimento científico, e quanto desse conhecimento pode, de fato, ser recuperado?
O valor da perda científica vai além dos R$ 100 milhões
Equipamentos de laboratório possuem valor de mercado e, em determinadas circunstâncias, podem ser substituídos por unidades novas. A recuperação de uma pesquisa destruída, porém, é muito mais complexa.
Uma investigação científica não se resume ao aparelho utilizado ou ao artigo publicado ao final do estudo. Ela envolve anos de trabalho, formação de pesquisadores, financiamento, coleta de dados, desenvolvimento de protocolos, experimentos, validação de resultados e construção de acervos.
Quando um laboratório é destruído, diferentes componentes desse patrimônio científico podem desaparecer simultaneamente.
Entre as perdas possíveis estão:
- Amostras biológicas: tecidos, células, sangue, material genético e outros espécimes coletados de pacientes ou de experimentos. Dependendo de sua origem, de suas características e das condições de coleta, essas amostras podem ser insubstituíveis.
- Bases de dados: registros experimentais, resultados de análises, imagens, medições e informações acumuladas ao longo de anos. Se não houver cópias externas íntegras, parte desses dados pode ser perdida definitivamente.
- Experimentos de longa duração: pesquisas que dependem de acompanhamento contínuo, condições específicas ou observações realizadas durante muitos anos não podem necessariamente ser reiniciadas do ponto em que foram interrompidas.
- Protocolos e conhecimento técnico: procedimentos desenvolvidos e aperfeiçoados pelas equipes, inclusive tentativas que falharam e resultados negativos que ajudam a orientar investigações futuras.
- Formação acadêmica: dissertações, teses e projetos de estudantes que podem perder materiais essenciais para concluir suas pesquisas, prolongar sua formação ou redefinir seus trabalhos.
Esses elementos não têm um preço simples de calcular. Mesmo quando é possível repetir um experimento, reproduzir as condições originais pode exigir novos recursos, tempo adicional e acesso a amostras que já não existem.
Por isso, o custo de um desastre científico não deve ser medido exclusivamente pelo valor dos bens destruídos. É necessário considerar também o tempo necessário para reconstruir a capacidade de pesquisa, os recursos adicionais envolvidos e as oportunidades científicas que deixam de existir.
Duas décadas de pesquisa podem desaparecer em uma noite
O caso da UFPE ilustra a diferença entre perder infraestrutura e perder conhecimento acumulado. De acordo com o reitor, o prédio abrigava grupos de pesquisa que mantinham dados científicos reunidos durante até 20 anos. A estimativa inicial de prejuízo, de aproximadamente R$ 100 milhões, refere-se a equipamentos, insumos e materiais, enquanto a extensão total das perdas científicas ainda depende de levantamento pelas equipes responsáveis. [1]
Em pesquisas biomédicas, por exemplo, a obtenção de determinadas amostras pode depender da participação de pacientes, de critérios específicos de seleção e de procedimentos rigorosos de coleta e armazenamento. A reconstrução de uma coleção semelhante pode levar anos e, em alguns casos, não ser possível.
Também há estudos que dependem de condições experimentais específicas, séries históricas ou conjuntos de dados que precisam ser comparáveis ao longo do tempo. Se parte desse material desaparece, a equipe pode ter de refazer etapas inteiras ou abandonar perguntas de pesquisa que estavam próximas de ser respondidas.
O prejuízo alcança ainda estudantes, bolsistas, professores, técnicos e profissionais que dedicaram parte significativa de suas trajetórias à construção desses projetos. O trabalho perdido não representa apenas horas de atividade: representa experiência, especialização e resultados que poderiam contribuir para novas pesquisas.
Isso não significa que todo o conhecimento produzido tenha sido necessariamente destruído. Artigos publicados, dados compartilhados, cópias externas e registros mantidos por colaboradores podem preservar parte dos resultados. A dimensão real da perda, portanto, depende de um inventário detalhado do material atingido e do que permanece disponível fora do prédio.
É justamente essa avaliação que permitirá distinguir o que pode ser recuperado, o que precisará ser reconstruído e o que foi perdido de maneira irreversível.
Pesquisas em saúde: quando a perda científica afeta a sociedade
O incêndio atingiu instalações relacionadas a estudos de relevância para a saúde humana, incluindo investigações sobre câncer e Covid-19. O Centro de Tecnologias Estratégicas do Nordeste (CETENE), ao manifestar solidariedade à UFPE, destacou o impacto social das pesquisas desenvolvidas no prédio e lamentou a perda de infraestrutura, equipamentos e conhecimento acumulado. [2]
A pesquisa científica costuma avançar por etapas. Um resultado produzido em laboratório pode servir de base para novos experimentos, orientar outras equipes ou contribuir para o desenvolvimento de tecnologias, métodos diagnósticos e possíveis tratamentos.
Quando uma etapa é interrompida, os efeitos podem se estender para além do grupo diretamente afetado. Pesquisadores de outras instituições podem depender dos dados ou materiais destruídos para dar continuidade a seus próprios projetos. Colaborações nacionais e internacionais também podem ser prejudicadas.
É importante, contudo, não confundir pesquisas em andamento com tratamentos ou medicamentos já disponíveis. A perda de um laboratório não significa automaticamente que uma terapia aprovada deixou de existir ou que um tratamento será interrompido. O impacto depende do estágio de cada projeto, da natureza do material perdido e da existência de resultados e recursos em outros locais.
Ainda assim, a destruição de dados, amostras e estruturas especializadas pode atrasar investigações e exigir novos investimentos públicos para que determinadas linhas de pesquisa voltem a avançar.
O custo social, portanto, está associado não apenas ao que já foi investido, mas também às possibilidades futuras que podem ser adiadas ou inviabilizadas.
Dinheiro público, tempo e conhecimento: como calcular o prejuízo real?
Universidades públicas desempenham um papel fundamental na produção científica brasileira. Suas pesquisas são viabilizadas por recursos institucionais, bolsas, editais de financiamento, equipamentos compartilhados e parcerias com órgãos públicos e privados.
Por isso, quando um laboratório público é destruído, a avaliação dos danos precisa considerar tanto o patrimônio físico quanto os investimentos realizados para produzir aquele conhecimento.
O cálculo do prejuízo científico, entretanto, não pode ser feito simplesmente somando todos os gastos históricos de uma pesquisa. Parte desses recursos gerou resultados que continuam existindo em publicações, patentes, teses e outros registros. O desafio é identificar o que foi efetivamente perdido e quanto custará recuperar as atividades e os resultados comprometidos.
Uma avaliação abrangente deveria considerar pelo menos quatro dimensões:
- Danos materiais: reconstrução das instalações, reposição de equipamentos, recuperação de sistemas e aquisição de insumos.
- Recuperação científica: custos para repetir experimentos, reconstituir coleções de amostras, recuperar dados e retomar protocolos interrompidos.
- Impacto acadêmico: atrasos em dissertações e teses, extensão de bolsas, necessidade de novos experimentos e prejuízos à formação de estudantes e pesquisadores.
- Oportunidades perdidas: projetos que deixarão de avançar, parcerias interrompidas e resultados científicos ou tecnológicos que podem demorar mais para ser alcançados.
Esses componentes não devem ser somados indiscriminadamente, pois alguns custos podem se sobrepor. Ainda assim, o levantamento permite compreender por que o valor estimado dos equipamentos não representa, necessariamente, o custo total do desastre.
Também é importante identificar as fontes de financiamento dos projetos atingidos, incluindo recursos de agências de fomento, orçamento universitário, bolsas e eventuais parcerias. Essa informação ajuda a dimensionar os investimentos envolvidos e a organizar a recuperação das pesquisas.
Como proteger laboratórios e pesquisas públicas contra novos desastres?
O incêndio na UFPE reforça a importância de tratar a segurança da infraestrutura científica como parte da própria política de pesquisa. Não basta financiar equipamentos e projetos: é necessário garantir condições para que os resultados sejam preservados ao longo do tempo.
Entre as medidas que merecem atenção estão:
Prevenção e segurança contra incêndios. Instalações elétricas adequadas, sistemas de detecção e combate ao fogo, inspeções periódicas, rotas de evacuação e protocolos específicos para materiais inflamáveis ou perigosos são componentes importantes da proteção de laboratórios.
Cópias de segurança dos dados científicos. Bases de dados, registros experimentais e documentos precisam contar com cópias armazenadas fora das instalações físicas. Sistemas de backup com versões históricas e cópias protegidas contra alterações ou exclusões ajudam a reduzir o risco de perda definitiva.
Preservação de amostras e coleções. Quando tecnicamente viável, amostras de alto valor científico podem ser distribuídas entre instalações adequadas, com controle de acesso, rastreabilidade e condições de armazenamento compatíveis com cada material.
Planos de continuidade da pesquisa. Instituições podem estabelecer procedimentos para transferir projetos, compartilhar equipamentos, preservar materiais essenciais e restabelecer atividades em caso de emergência.
Inventário do patrimônio científico. O registro atualizado de equipamentos, amostras, bancos de dados, projetos, responsáveis e fontes de financiamento facilita tanto a prevenção quanto a resposta a desastres.
Essas medidas não eliminam todos os riscos. Entretanto, ajudam a reduzir a probabilidade de que um único evento destrua, ao mesmo tempo, instalações, materiais, dados e anos de trabalho.
A implementação exige planejamento, recursos financeiros e responsabilidades institucionais definidas. Também precisa considerar as particularidades de cada laboratório: os riscos de uma instalação que manipula agentes biológicos, por exemplo, não são necessariamente os mesmos de um laboratório de informática ou de desenvolvimento de fármacos.
O que ainda precisa ser esclarecido sobre o incêndio na UFPE?
A extensão completa dos danos depende de um levantamento técnico e científico. Além de identificar os prejuízos materiais, é necessário verificar quais projetos foram atingidos, quais dados e amostras permanecem disponíveis e quais atividades podem ser retomadas em outras instalações.
A investigação das causas do incêndio também é fundamental para esclarecer as circunstâncias do ocorrido e orientar eventuais medidas de prevenção. Até a conclusão das apurações, não é adequado atribuir uma causa definitiva ao episódio.
Entre as questões relevantes para acompanhar estão:
- Quais laboratórios, projetos e linhas de pesquisa foram diretamente afetados?
- Quantas amostras, bases de dados e registros científicos foram perdidos de forma irreversível?
- Quais pesquisas possuem cópias de segurança ou materiais preservados em outras instituições?
- Como serão financiadas a reposição de equipamentos e a recuperação dos projetos?
- Que apoio será oferecido a estudantes, bolsistas, técnicos e pesquisadores?
- Quais medidas de segurança e continuidade serão adotadas para proteger outras instalações científicas?
As respostas permitirão avaliar não apenas a dimensão imediata do incêndio, mas também as condições necessárias para que a universidade recupere sua capacidade de pesquisa.
Proteger a ciência também é proteger o investimento público
A destruição de laboratórios da UFPE mostra que o patrimônio científico de uma universidade vai muito além de prédios, computadores e equipamentos. Ele é formado por dados, amostras, métodos, experiências e conhecimentos construídos coletivamente ao longo de anos.
Os cerca de R$ 100 milhões estimados em prejuízos materiais oferecem uma dimensão inicial do impacto financeiro. Mas o valor de duas décadas de pesquisa não pode ser traduzido integralmente em uma cifra, sobretudo quando parte dos materiais e das informações não pode ser reproduzida.
A ciência depende de investimento contínuo, mas também de condições para preservar aquilo que já foi produzido. Quando pesquisas são perdidas, o país pode precisar investir novamente em etapas que já haviam sido concluídas, enquanto estudantes e pesquisadores enfrentam o desafio de reconstruir trabalhos interrompidos.
Por isso, a proteção de laboratórios, acervos científicos e dados de pesquisa precisa integrar o planejamento das instituições e das políticas públicas de educação e ciência. Prevenção, armazenamento seguro, continuidade operacional e financiamento para manutenção são elementos complementares da produção científica.
A pergunta que fica após o incêndio na UFPE não é apenas quanto custará reconstruir o que foi destruído, mas como garantir que décadas de conhecimento científico não voltem a ficar vulneráveis a um único desastre.
Referências
1. AGÊNCIA BRASIL. Reitor da UFPE estima prejuízo de incêndio em cerca R$ 100 milhões. 8 out. 2026.
2. CENTRO DE TECNOLOGIAS ESTRATÉGICAS DO NORDESTE (CETENE). Nota de solidariedade à Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). 8 out. 2026.
3. RIBEIRO, Cristiane. Incêndio em prédio da UFPE destrói pesquisa de mestrandos e doutorandos. Jornal do Commercio, 8 out. 2026.
Fernanda de Carvalho é Engenheira Florestal formada pela Universidade Federal de Viçosa (UFV) e Mestre em Ambiente, Sociedade e Desenvolvimento pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Também estudou na Technische Universität München, Alemanha, onde cursou disciplinas do Mestrado em Manejo de Recursos Sustentáveis com ênfase em Silvicultura e Manejo de Vida Selvagem. Dedicou parte da sua carreira a projetos de Educação Ambiental e pesquisas relacionadas à Celulose e Papel. Trabalhou com Restauração Florestal e Formação Ambiental na Suzano S/A e como Consultora de Comunicação da Ocyan S/A. É conhecida no setor florestal pelos artigos publicados nos blogs Mata Nativa e Manda lá Ciência.